爱尔兰在1988年欧洲杯之前从未打进任何世界杯或欧洲杯的决赛圈，至今爱尔兰只出席过3次世界杯和2届欧洲杯，包括1990年、1994年及2002年的世界杯，以及1988年和2012年的欧洲杯。

　　爱尔兰每次晋级大赛的决赛圈，都有出色的表现。1988年欧洲杯中，首次晋身决赛圈的爱尔兰首仗就爆冷击败英格兰。而在1990年世界杯，爱尔兰更是晋级八强，爱尔兰在1994年和2002年世界杯也都闯进16强。但在上一届欧洲杯中，爱尔兰和西班牙、意大利、克罗地亚同组，最终爱尔兰3战全败，进1球，丢9球，未能小组出线。

　　爱尔兰阵中有不少球员都在英超联赛效力，肖恩-隆、麦卡锡、奥谢等，球队具备一定的实力。而他们的主教练马丁-奥尼尔此前不错的执教经历，带领凯尔特人获得三冠王，带领阿斯顿维拉连续三个赛季获得英超第六名。在预选赛中，爱尔兰对阵德国取得1胜1平的不错战绩，最后通过附加赛拿到欧洲杯入场券。

　　本届杯赛，爱尔兰和意大利、比利时和瑞典同组。在与此3队的交手记录中，爱尔兰分别仅有16.67%、28.58%和30%的胜率，爱尔兰都处于劣势，球队出线形势不容乐观。

　　不过，爱尔兰自己倒是挺有信心的。阵中大将瓦尔特斯说道：“这是一个艰难的小组，但我认为这或许适合我们。因为其他球队背负了出线的压力。他们可能是出线的热门球队，我们很开心作为小组中的弱队，我们乐意接受。”

　　“我们显然希望赢得欧洲杯冠军了。洲际赛事，谁说的准呢？你看看10年前的希腊，他们当时可是弱队，这是洲际足球赛。你只能好好发挥，尽可能走远。”