自从在1986年墨西哥世界杯亮相之后，北爱尔兰已经近30年没有闯入过世界大赛的决赛圈，中间经历了14次预选赛的失败，本届欧洲杯将是北爱尔兰时隔30年之后在世界大赛舞台上的首次亮相，而这也是球队历史上首次征战欧洲杯正赛，实现了历史的突破。

　　有人说威尔士是贝尔的球队，瑞典是伊布的球队，那么北爱尔兰就是拉费蒂的球队，这名身高1.9米的高中锋效力于英超球队诺维奇，正是凭借他在预选赛中的7粒进球，几乎用一己之力带领球队杀进决赛圈。由于他们的人员构成多来自英超中下游和英冠、英甲球队，目前这支北爱尔兰还保留着传统的英伦风格，擅长传统的长传冲吊打法。缺乏明星球员的北爱尔兰明显不是一支拥有创造力的球队，但是他们硬朗的防守风格、敢于身体对抗的作风，足以令人印象深刻。

　　毫无疑问，贵为世界冠军的德国在本组中几乎已经预定了出线席位，同组还有莱万多夫斯基率领的波兰以及星光较为黯淡的乌克兰。首先波兰拥有预选赛金靴莱万以及库巴和皮什切克这样的边路好手，这对北爱尔兰的防守来说是一大考验，相比之下，都是本土联赛球员构成的乌克兰较为好打。简而言之，北爱尔兰要想小组出线的话，需要在波兰和乌克兰的比赛中表现出色，乃至有超水平的发挥。